Thế nhưng, thật  không dễ dàng để biết được cần phải làm thế nào và đâu là thời điểm thích hợp,  điều đáng quan tâm nhất là cần phải xem xét đến một trong những điều giá trị  nhất của thương hiệu: tài sản thương hiệu.


Tài sản thương hiệu chính là  thước đo giá trị thương hiệu hữu dụng nhất. Nó có thể giúp chúng ta đánh giá các  thương hiệu nhánh, tạo nên mối liên kết giữa chúng và đem đến khả năng chắc chắn  một thị phần như mong đợi. Nhưng nó có thể là một thước đo khó tính toán và có  nhiều khả năng đạt được một kết quả không mấy tin cậy.


Hãy lấy thương  hiệu Playboy làm thí dụ. Đó là một tượng đài khổng lồ với hơn 50 năm trong làng  giải trí dành cho người trưởng thành trên khắp thế giới. Playboy giờ đây thống  lĩnh một vương quốc không chỉ dành cho người trưởng thành, họ cung cấp một dãy  sản phẩm từ đồ trang sức cho đến game video. Hình ảnh thiếu nữ mặc bộ quần áo có  hình con thỏ của Playboy có mặt ở tất cả các sản phẩm, ngay cả sản phẩm đồ lót  trên 17 đất nước. Một doanh nghiệp thật nổi bật – nhưng rất tiếc, có lẽ là một  địa ngục của rất nhiều tài sản thương hiệu.


Nếu tài sản thương hiệu đơn  giản chỉ là độ nhận biết, có thể nói rằng Playboy đang ở gần điểm cao nhất trên  biểu đồ. Thế nhưng tài sản thương hiệu không chỉ có một chức năng là nhận biết –  vì nó còn tuỳ thuộc vào ý nghĩa của thương hiệu. Trong khi độ nhận biết có thể  đo được và là một con số, ý nghĩa thương hiệu lại là một nhân tố phức hợp, được  tạo ra bởi một hỗn hợp gồm hành động, truyền thông, quan điểm và kinh  nghiệm.


Tiếp tục lấy Playboy làm minh chứng, tôi có thể nói rằng, tài sản  thương hiệu cô gái trong bộ đồ thỏ ít giá trị hơn bạn tưởng bởi vì ý nghĩa  thương hiệu đã quá lỗi thời so với một thị trường thay đổi nhanh chóng như thị  trường giải trí dành cho phái mạnh.


Chỉ trong vòng 10 năm qua, những thay  đổi diễn ra nhanh chóng. Ngay khi internet ra đời, sách báo khiêu dâm được dân  chủ hoá và các diễn đàn dành cho việc tiêu thụ nó ra đời ngày càng nhiều và  thoải mái hơn, những tạp chí như Maxim, FHM nổi lên để chớp lấy đoạn cuối của  thị phần. Họ cung cấp một dãy sản phẩm hỗn hợp bao gồm từ xe hơi, đồ thể thao và  những vật dụng thường ngày cho đến những mẫu bikini rực lửa. Các tạp chí này đã  tạo nên một cái nhìn đầy đủ và tự do hơn về thế giới giải trí của đàn  ông.



Người mẫu cho các tạp chí này  không khoả thân, thế nhưng các tạp chí này cố gắng tiến xa hơn Playboy với một  loạt trình diễn bán khoả thân không y phục. Vì thế, hiển nhiên tranh khoả thân  có thể tìm thấy bất cứ nơi đâu bằng một trình duyệt web nào đó. Trong khi đó, sự  công kích vẫn tiếp diễn bởi những tờ tạp chí khác – cho dù Playboy cố gắng tạo  ra một nội dung khá hấp dẫn trí óc, và gần đây có các tên tuổi như GQ và Esquire  đã vào cuộc với những ngòi bút nổi danh và nội dung trẻ trung hấp  dẫn.


Tác động cạnh tranh diễn ra nhanh chóng và có vẻ hơi kém thông minh.  Trong 5 năm qua, số quầy báo có bán Playboy ở Mỹ rớt xuống 35% trong khi Maxim  lại tăng lên gấp đôi. Trên thị trường chứng khoán, trong khi giá trần là gần 70  vào năm 1999 thì ngày nay đã giảm xuống thấp hơn 1/5 giá trị đó.


Trường  hợp của Playboy cho thấy trên thực tế, nếu quá trình tạo nhận thức gây một ấn  tượng sai lầm về ý nghĩa thương hiệu, chúng ta có thể hi vọng tài sản thương  hiệu được đánh giá cao. Một ví dụ thú vị khác, đó là Kleenex. Trong thời đại  ngày nay, đó là một thời kỳ thuận lợi cho các doanh nghiệp sản xuất khăn giấy.  Kleenex là cái tên đầu tiên người ta sẽ nhắc đến khi nói đến khăn giấy. Thế  nhưng có bao nhiêu người đánh giá Kleenex tốt hơn các nhãn hiệu khác? Có bao  nhiêu người nói câu “lấy cho tôi một sản phẩm Kleenex” khi đi siêu  thị?


Trong khi Playboy có ý nghĩa thương hiệu không thích hợp thì,  Kleenex lại bị cho là thiếu sự khác biệt, có thể chẳng hại gì, nhưng hình như họ  được đánh giá quá cao khi đeo một cái mặt nạ nhận thức tốt.


Và dù chưa  thể là hiểm hoạ nhưng tài sản thương hiệu vẫn bị đánh đồng với nhận thức của  thương hiệu đó. Sự khập khiễng này được thấy rõ nhất khi nhìn vào các nhãn hiệu  như Atari và Mini, là những nhãn hiệu được xem như hồi sinh vì được trở lại các  cửa hiệu bán lẻ một lần nữa. Đó là điển hình của một khuynh hướng được đánh giá  là tham lam bởi trendwatching.com. Các thương hiệu này mong dùng nhận thức còn  sót lại trong tâm trí người tiêu dùng để đánh bại đối thủ.


Trendwatching  cho rằng “Vì lý do gì đi nữa mà bạn biến mất khỏi thị trường hay bị mờ nhạt (sáp  nhập với đối thủ quá mạnh, toàn cầu hoá, quản lý sai lầm, tái định vị chiến lược  hay do công ty mẹ phá sản…), điều đó thể hiện một giá trị thực, có thể được lý  giải như sau: hãy tưởng tượng một núi euro hay yen mà bạn để dành được nhưng  không tạo ra được một lợi ích nào".



Giá trị thực ư? Tất nhiên những  thương hiệu mới sống lại này sở hữu một sự nhận biết có sẵn, thế nhưng tôi tự  hỏi liệu chúng có được ý nghĩa gì ngoài một cái quá khứ “bảnh choẹ” mà lứa tuổi  từ 25-34 thường hay có vì luyến tiếc quá khứ. Liệu sự nhận thức quá cao này có  tăng thêm sự không thích hợp với tài sản thương hiệu? Với Atari, tôi đã liệt kê  ra hàng đống việc phải làm để lôi nhãn hiệu này ra khỏi một bức tranh với độ  phân giải 8-bit và tạo nên một sự thích hợp hơn với thế giới của Playstation và  Xbox.




Và thực tế cho thấy một sự thật phũ phàng, ngân quỹ của  Atari giảm mất $38.6 vào năm 2004 và năm 2003 là $17.4


Một kết luận được  rút ra, đó là không phải thứ gì nhiều người biết là thứ đó tốt. Tạo được nhận  thức cao không phải là một con đường tắt để tạo dựng tài sản thương hiệu. Tương  tự, quá nhấn mạnh vai trò của sự nhận thức là cách tốt nhất huỷ hoại bức tranh  giá trị thương hiệu của bạn. Rốt cuộc là một tác động tai hại sẽ xảy đến khi bạn  nghĩ mọi thứ đều tốt và chần chừ không muốn thay đổi điều gì cả.


Đó là  một cách phản kháng khi chúng ta muốn ném những vật kỷ niệm và đồ đạc cũ của một  người đi. Nhưng sự phản kháng đó là một phản ứng cảm tính, xuất phát từ cảm giác  lo sợ phải rời bỏ.


Tương tự như vậy với thương hiệu, sẽ có một người than  phiền rằng “anh cứ mang cái bộ mặt đó, ai người ta cũng thích một bộ mặt như  vậy” hay là “tại sao chúng ta phải phát triển thêm các giá trị của chúng ta? Đó  chính là những giá trị đã tạo nên thương hiệu này – chúng ta không có gì ngoài  nó cả đâu!”
Có lúc bạn cũng đi đâu đó mà không cần có một mục đích gì cả,  cũng có lúc bạn gặp hiểm nguy trên đường. Như Charles DuBois đã nói “điều quan  trọng nhất là: sẵn sàng từng giây để hi sinh cho những điều chúng ta phục vụ, để  trở thành những gì chúng ta có thể”. Nói cách khác, chớ để từ “tài sản thương  hiệu” cản lối thương hiệu bạn khi nó muốn lớn mạnh hơn ngày nay. Hoặc, chớ sợ để  vuột mất con chim trong tầm tay khi bạn có thể bắt được một con khác ngay trong  tổ.



Điều này rất đơn giản  trong khoảng cách suy nghĩ giữa vị trí thương hiệu hiện tại và vị trí mà thương  hiệu của bạn đang hướng tới. Hãy đặt câu hỏi, ai là khách hàng lý tưởng? Bạn  muốn thương hiệu của mình phục vụ ai? Một khi đã phác hoạ ra bức tranh, hãy tự  hỏi, làm cách nào để thương hiệu của bạn hấp dẫn họ?


Tôi nghĩ rằng  Burberry đã tự hỏi những câu hỏi này trong một vài năm vừa qua. Khi được hỏi về  khách hàng lý tưởng, không ngờ Burberry đã trả lời rằng “Ồ, những người có xu  hướng thời trang bảo thủ giống như một baby boomer, mười năm mới mua một cái áo  mưa một lần!” Đó là thời kỳ trước khi họ lao vào tạo dựng một thương hiệu hàng  đầu, chúng ta thấy rõ ai là người mua sản phẩm của Burberry. Thế nhưng sau đó,  rõ ràng thị trường lý tưởng của Burberry thay đổi ngoạn mục theo xu hướng năng  động, thời trang. Khi đó họ gặp phải sự phản ứng của các khách hàng trung thành,  Burberry lập tức cân bằng giữa những sản phẩm cổ điển và các sản phẩm thực dụng  nhưng sang trọng. Giá cả ư? Không cần phải lo lắng, những cái khăn choàng qua  lưng và các bộ ngực sẽ sẵn sàng với giá như thế.


Burberry đã tạo nên  những giá trị có thể thừa kế. Họ có những cái khăn choàng khác lạ. Chúng hoà  quyện với hồng phấn, xanh chuối và một dãy sắc vàng. Nhưng liệu có ai bảo rằng  Burberry đánh mất tài sản thương hiệu? Từ khi họ cải tiến, tài sản thương hiệu  của họ chỉ tăng lên, bao gồm cả nhận thức lẫn ý nghĩa thương hiệu, điều đó có  nghĩa rằng sự thích hợp được mở rộng cho nhiều đối tượng hơn.


Tài sản  thương hiệu cũng giống như những loại tài sản khác, nó chứa đựng giá trị nếu bạn  đầu tư tạo ra lợi ích tốt nhất từ nó. Bạn có nghĩ rằng thương hiệu của mình đang  ở đỉnh điểm? Nếu có cơ hội để tốt hơn nữa, đó chính là lúc bạn cần sử dụng tài  sản thương hiệu, hãy bán đi một ít để đầu tư tốt hơn cho tương lai.